为国争光，诚于国事，谓之忠。儿遂母愿，殷勤于家，谓之孝。不羡繁华，不易其地，谓之节。这是后人对华联辉的评价。
华联辉，字柽坞，1833年生于贵州遵义南乡平水里（今播州区团溪镇），幼年就读私塾，常与老师讨论学问，亦常求教于乡中前辈，往往不能满足所求。后来得知县城赵锡龄先生通宋代程朱理学，遂拜为师，潜心研读，深得赵先生喜爱。清咸、同年间，黔中农民起义迭起，白号黄号联合杀富济贫，常对乡民有扰，华家于同治元年（1862年）举家迁往省城贵阳，精心经营盐业十余年，积聚白银数万两，成为富裕之家。当时，与华家同迁省城的乡邻有数十家，多家居贫困，生活艰辛，华联辉根据贫困程度分别对乡邻予以赡恤。后家乡安宁，乡人纷纷结伴返回故里，多无盘缠，华联辉又依情资助，派人送至乌江，每人馈赠白银数两，乡人倍感其德，涕零挥别。
清光绪元年(1875年），华联辉中举。光绪三年（1878年）丁宝桢出任四川总督，急欲改革整顿盐务。时遵义人唐炯被革职滞留成都，素知华联辉经营盐道有方，文化底蕴深厚，其德可配位，荐于丁宝桢。丁宝桢差人通知华联辉面晤于成都，交谈中，丁宝桢认定华联辉是个人才，遂将改革盐务之重任交华主办。当时，四川盐务，产区无定销，销路无定岸，盐枭横行，奸商垄断，官吏插手其间以饱私囊。华联辉断然革除弊端，改为官运商销，于泸州设盐务总局总揽盐政，于盐井产地设厂局收购食盐，并复设綦江、涪陵、叙永、仁怀盐岸集中管理集散外销。一切购运分配大权，收归盐务总局，课税厘金计入成本。同时，增设裕济仓以平抑盐价，建大盈库以调剂各岸资金，派人驻各岸协调盐务、安驻兵勇，以防横暴。于是，盐枭、奸商无法横行，官吏不得插手中饱，盐运畅销，成本降低，人民得利，亦无偷税漏税，国家也赢，拦路抢窃等行为皆无，每年为政府增收白银200余万两。
后来，赤水河又经历了两次大规模的疏浚，大大提高了赤水河的航运能力。运送盐巴的船只到达茅台仁岸后，分四路运送到贵州各地。一路经中枢、坛厂、长岗、鸭溪、南白、刀靶、过乌江运往贵阳，行程220公里，需13天；一路经鲁班场、吴马口、打鼓新场 (今金沙县城)运往安顺，全程230公里，需15天；一路经马蹄滩、黔西、大方运往毕节，全程320公里，需20天；再一路由南白转运至遵义分销至绥阳、正安、湄潭、凤冈。从这里可以看出茅台成为商业重镇，就是因为有盐运业的兴起。川盐入黔，带动了赤水河沿岸商贾云集，贸易频繁，也给赤水河600里沿岸带来了活力和清新的气息。茅台每天泊盐船过百只，车水马龙，船工、纤夫、马帮、商人上千人进出，客栈、戏楼、茶馆、酒肆、烟馆、杂货铺应运而生。卸盐之船顺流而下，又把黔北桐油、蚕丝、茶叶、白酒、药材等土特产载运到长江而销向全国，货畅其流，由此开启了“蜀盐走贵州，秦商聚茅台”的盛况，茅台由此成为当年水陆交通物资的最终集散地，发展成为黔北四大商业名镇之一。诗人张国华在《茅台竹枝词》中写道：“黔川接壤水流通，俗与泸州上下同，满眼盐船争泊岸，迎栏收点夕阳中。”，就是对川盐入黔的真实描写。
但四川盐务积弊深重，一旦改革，势必交怨官吏、豪商、恶霸。一时间，群起攻击，纷纷弹劾四川总督丁宝桢，意在打击华联辉。光绪皇帝生疑，多次派员赴川查办。丁宝桢据理力争，坚持改革，清廷终于否决投诉。丁宝桢改革四川盐务之举，得力于华联辉。据其业绩，丁宝桢奏请皇上破格录用，清廷特旨以知府留四川补用，华联辉却婉言相辞，回贵阳定居，专心经营盐号，时常到茅台察看自己创办的“永隆裕”盐号及成义烧坊。光绪十年（1885年）去世，终年52岁。
华联辉在主政盐务的时候，华家在仁怀茅台开设“永隆裕”盐号，在贵阳开设“永发祥”盐号，诚信经营，童叟无欺，为贵州首屈一指的盐商。华联辉在改革四川盐务期间，华母屡次念及幼年曾在仁怀尝过一种酒，其酒饮时甘甜悠长，饮后神清气爽，浑身是劲。为酬母愿，华联辉决心在茅台建酿酒烧坊。加上自己的社交需要，酿酒也成为华联辉所想。而华联辉经过调查，得知清嘉庆年间，茅台有烧坊20余家，所费山粮不下两万石。华联辉想母亲喝的酒一定就是茅台烧坊的酒。但是，清咸丰年间，黄、白号军农民起义，清廷镇压贵州少数民族，茅台遭受兵燹，酒坊许多被焚毁，清同治年间，太平天国杨秀全内部发生内讧，石达开在" 天京事变" 后，率十万余众一路血战来到贵州。由黔入川时攻占了茅台镇，清政府组织茅台守军和民团拼死抵抗，战斗十分惨烈。茅台镇所有房屋、酒坊在冲天火光中荡然无存。华联辉再到茅台时，吩咐手下寻找这种很好喝的酒，竟然一无所获，原因是经过那场战乱，酒房倒了，酒窑填了，酒工散了或死了，茅台的酿酒业亦不复存在。华母闻讯，黯然神伤，自此竟茶饭不香，精神不振。
为让母亲能饮上此酒，清光绪三年（1877年），华联辉买下已成废墟的原酿酒作坊，找回旧时的酒师，在原址上建起作坊试行酿制，酿出的酒经华母品尝，正是她年轻时喝过的酒。自此，华母每日就餐时必定饮上几口，心情变得舒畅，逢人就夸儿子孝顺，茅台烧酒好喝，精神一天天好起来，已经78岁高龄的华母又活了21年，99岁寿终正寝。
这家伙太懒了，什么也没留下。
